Un carretto è un veicolo da trasporto-a propulsione umana, spinto e tirato a mano, ed è l'antenato di tutti i veicoli. Sebbene la tecnologia di movimentazione dei materiali con carretti a mano si sia sviluppata continuamente, i carretti a mano rimangono uno strumento indispensabile. Il loro uso diffuso nella produzione e nella vita quotidiana deriva dal basso costo, dalla semplice manutenzione, dalla facilità d'uso e dal peso leggero. Possono funzionare in luoghi in cui i veicoli a motore sono scomodi e sono particolarmente convenienti per il trasporto a breve-distanza di articoli più leggeri.
I carretti a mano sono disponibili nelle configurazioni a una-ruota, a due-ruote, a tre-ruote e a quattro-ruote. I carri con una-ruota possono viaggiare su assi strette, ponti temporanei e percorsi tortuosi e possono girare sul posto, rendendo molto comodo lo scarico delle merci. I carrelli a due ruote comunemente utilizzati includono carrelli con pallet spinti a mano (noti anche come "carrelli tigre") per il trasporto di merci confezionate, carrelli a scaffale e carriole per il trasporto di materiali sfusi. I carretti a tre-ruote sono dotati di una ruota girevole (vedi figura: ruota girevole) che può ruotare attorno a un asse verticale. Queste ruote piroettanti si regolano automaticamente nella direzione di minor resistenza quando cambia la direzione di movimento del veicolo.
